Vooral elkaars positieve kanten zien. Dat is de belangrijkste geleerde les uit meer dan 25 onderzoek door psycholoog John Gottman met als centrale vraag: wat zorgt ervoor dat relaties werken? In zijn laboratorium aan de Universiteit van Washington, liefkozend het Love Lab genoemd, observeerde deze Amerikaanse psycholoog de relatiepatronen van honderden stellen.

Hoe makkelijk is het om bij relatiegedoe:

Met behulp van kritiek en beschuldigingen op het gedrag van de ander in de aanval te gaan.
Of juist in de verdediging te schieten om zo je eigen verantwoordelijkheid en aandeel in het gedoe te ontkennen.
De vluchtroute te nemen door het onderwerp te veranderen, weg te kijken, je af te zonderen of niets meer te zeggen.
En wellicht de ergste: de ander te minachten met cynisme en sarcasme.

Deze vier vormen van gedrag als gevolg van relatiegedoe noemt Gottman ‘het relatiegif’. Een krachtig gif wat niet alleen liefdesrelaties verziekt. Ook het bedrijfsleven zit er vol mee helaas.

Wat praktische tegengif-tips:

Ga uit van de goede intentie van de ander.
Doe eerst je best de ander te begrijpen voordat je begrepen wilt worden.
Geef het toe als je achteraf vind dat je iets anders had kunnen aanpakken.
Vraag goed door naar de gevoelens, verlangens en behoeften van de ander, en deel de jouwe.

En als afsluiter:
Wees eens eerlijk naar jezelf. Zijn je woorden bij gedoe meestal vensters of juist muren?

Ruth Bebermeyer schreef er dit prachtige gedicht over:

Het geheim van succesvolle relaties?